Le nouveau coffret de Criterion, « The Complete Kubrick », rassemble 16 films et des documents complémentaires, mais sa préparation a exigé davantage que la restauration des œuvres les plus connues du réalisateur. Le producteur et archiviste Michael Chaiken a expliqué à IndieWire que l’équipe avait dû réfléchir à ce que signifiait le terme « complet », tout en adaptant les films de Kubrick à des formats vidéo modernes qu’il n’a jamais connus de son vivant.
Le projet a commencé en 2024 avec le travail sur « Eyes Wide Shut ». Criterion entretenait déjà des liens étroits avec Kubrick grâce à ses éditions en laserdisc, et Warner Bros. avait conservé les éléments originaux de ses cinq derniers films. Les premières productions indépendantes ont été plus difficiles à réunir, les questions de droits ayant failli retarder l’ensemble du coffret.
« The Seafarers », le documentaire de 1953 de Kubrick réalisé pour le Seafarers International Union, a constitué l’un des défis. Avant de pouvoir l’inclure, l’équipe a dû déterminer qui détenait les droits. Un autre ajout important est la version originale de 12 minutes de « Day of the Fight », le documentaire de Kubrick datant de 1951. La version distribuée par RKO avait été remontée, avec des séquences supplémentaires et une narration et une musique modifiées. La découverte des éléments originaux a permis à Criterion de présenter le montage de Kubrick aux côtés de la version de RKO.
Le coffret comprend également les deux versions de « The Shining ». Kubrick a raccourci le film de 25 minutes pour sa sortie internationale de 1980, mais ce montage n’avait jamais été disponible aux États-Unis. Selon Chaiken, la version courte était le montage final de Kubrick ; il a estimé qu’une collection cherchant à couvrir son œuvre devait l’inclure. Criterion a conservé le commentaire original de Garrett Brown pour la version américaine et commandé un nouveau commentaire pour le montage international au cinéaste Lee Unkrich.
Le son a posé un autre type de difficulté. Kubrick préférait le mono et disait à ses collaborateurs qu’il préférait un bon mono à une mauvaise stéréo. Criterion propose des mixages 5.1, mais fait du mono la version par défaut et a créé de nouveaux masters à partir des éléments mono originaux. Pour « Full Metal Jacket », l’équipe a eu du mal à identifier le bon mixage pour les salles. Le monteur Nigel Galt l’a aidée à le vérifier en signalant que « Paint It Black » était diffusée plus rapidement pendant le générique de fin original. Le nouveau coffret préserve cette version de la chanson.
L’équipe a également dû adapter les films à la 4K et au HDR sans les faire paraître différents de ce que Kubrick avait souhaité. Chaiken a expliqué qu’une image plus nette pouvait révéler des détails dans les ombres que le réalisateur n’aurait peut-être pas voulu montrer au public. En collaboration avec Larry Smith, directeur de la photographie d’« Eyes Wide Shut », Warner Archives et d’autres partenaires, Criterion a comparé plusieurs versions des transferts. Pour de nombreux films, le processus a consisté à réduire le HDR et à choisir un étalonnage plus chaud, évoquant davantage la pellicule.
Les recherches sur le travail antérieur de Kubrick en vidéo domestique ont aidé à orienter ces décisions. Chaiken s’est entretenu avec Maria Palazzola, qui a supervisé des restaurations et des transferts pour Criterion dans les années 1980 et 1990 et a travaillé directement avec Kubrick. Elle lui a expliqué que le réalisateur comprenait les limites de la vidéo et voulait que ses films soient aussi beaux que possible dans ce cadre. Pour « 2001 : l’Odyssée de l’espace », Kubrick veillait à ce que la projection frontale de la séquence de « L’Aube de l’humanité » ne se reflète pas dans les yeux des singes, et à ce que le dernier film français du boudoir ne paraisse pas trop lumineux.
L’artiste visuelle Drusilla Adeline, également connue sous le nom de Sister Hyde, a conçu le coffret autour de l’idée de « Kubrick au travail ». La mise en page de la collection sépare les films à l’aide d’onglets et d’affiches, et précise quelles versions, pistes audio et suppléments sont inclus. « The Complete Kubrick » est désormais disponible.
Sources: IndieWire.