Il nuovo cofanetto di Criterion, «Il Kubrick completo», raccoglie 16 film e materiali di approfondimento, ma per assemblarlo non è bastato restaurare le opere più note del regista. Il produttore e archivista Michael Chaiken ha raccontato a IndieWire che il team ha dovuto chiedersi cosa significasse «completo» e come adattare i film di Kubrick ai moderni formati video domestici, che il regista non aveva mai conosciuto in vita.

Il progetto è iniziato nel 2024 con il lavoro su «Eyes Wide Shut». Criterion aveva già una lunga storia di collaborazione con Kubrick grazie alle sue edizioni in laserdisc, e Warner Bros. aveva conservato i materiali originali dei suoi ultimi cinque film. È stato più difficile raccogliere le prime produzioni indipendenti: le questioni relative ai diritti hanno rischiato di bloccare l’intero cofanetto.

Una delle sfide riguardava «The Seafarers», il documentario del 1953 realizzato da Kubrick per la Seafarers International Union. Prima di poterlo includere, il team ha dovuto accertare chi ne detenesse i diritti. Un’altra aggiunta importante è stata la versione originale di 12 minuti di «Day of the Fight», il documentario di Kubrick del 1951. La versione distribuita da RKO era stata rimontata con scene aggiuntive e con una narrazione e una musica diverse. Il ritrovamento dei materiali originali ha permesso a Criterion di presentare il montaggio di Kubrick insieme alla versione RKO.

Il cofanetto include anche entrambe le versioni di «The Shining». Kubrick accorciò il film di 25 minuti per la distribuzione internazionale del 1980, ma quel montaggio non era mai stato disponibile negli Stati Uniti. Chaiken ha detto che la versione più breve era il montaggio definitivo di Kubrick e ha sostenuto che una raccolta volta a coprire la sua opera dovesse includerla. Criterion ha mantenuto il commento originale di Garrett Brown per la versione statunitense e ha commissionato un nuovo commento per il montaggio internazionale al regista Lee Unkrich.

Il suono ha posto una sfida diversa. Kubrick preferiva il mono e diceva ai collaboratori che avrebbe preferito un buon mono a uno stereo scadente. Criterion offre mix 5.1, ma imposta come predefinita la versione mono e ha creato nuovi master a partire dai materiali mono originali. Per «Full Metal Jacket», il team ha faticato a individuare il mix cinematografico corretto. Il montatore Nigel Galt li ha aiutati a verificarlo, facendo notare che «Paint It Black» veniva riprodotta più velocemente durante i titoli di coda originali. Il nuovo cofanetto conserva quella versione del brano.

Il team ha dovuto anche adattare i film al 4K e all’HDR senza farli apparire diversi da come Kubrick li aveva immaginati. Chaiken ha detto che una maggiore nitidezza può rivelare dettagli nelle ombre che il regista forse non voleva mostrare al pubblico. In collaborazione con Larry Smith, direttore della fotografia di «Eyes Wide Shut», Warner Archives e altri collaboratori, Criterion ha confrontato diverse versioni dei trasferimenti. Per molti film, il processo ha comportato la riduzione dell’HDR e la scelta di una gradazione cromatica più calda e simile alla pellicola.

Le ricerche sui precedenti lavori di Kubrick per l’home video hanno contribuito a orientare queste scelte. Chaiken ha parlato con Maria Palazzola, che negli anni Ottanta e Novanta aveva supervisionato restauri e trasferimenti per Criterion e aveva lavorato direttamente con Kubrick. Gli ha raccontato che il regista era consapevole dei limiti del video e voleva che i suoi film apparissero al meglio possibile entro quei limiti. Per «2001: Odissea nello spazio», Kubrick si concentrò sul far sì che la retroproiezione nella sequenza «L’alba dell’uomo» non si riflettesse negli occhi delle scimmie e che l’ultima bobina, ambientata nel boudoir francese, non risultasse troppo luminosa.

L’artista visiva Drusilla Adeline, nota anche come Sister Hyde, ha progettato il cofanetto attorno all’idea di «Kubrick al lavoro». L’impaginazione della raccolta separa i film con schede e locandine e chiarisce quali versioni, tracce audio e contenuti extra sono inclusi. «Il Kubrick completo» è ora disponibile.

Fonti: IndieWire.