A Califórnia está considerando uma grande mudança em seu programa de créditos fiscais para cinema e televisão: permitir que alguns custos “acima da linha”, incluindo a remuneração de atores, diretores e produtores, se qualifiquem para subsídios. A proposta do governador Gavin Newsom também aumentaria o financiamento anual do programa de US$ 750 milhões para US$ 1 bilhão, se aprovada.

Desde que lançou o incentivo, em 2009, a Califórnia geralmente excluiu os salários das pessoas que aparecem diante das câmeras. Os defensores da mudança nessa política dizem que ela coloca o estado em desvantagem enquanto outros estados e países competem pelas produções. O deputado estadual Rick Chavez Zbur, que trabalhou no programa, disse que a Califórnia “ainda não é competitiva”.

A proposta surge enquanto a atividade de filmagem em Los Angeles continua em queda. A FilmLA informou que os dias de filmagem de junho a setembro foram quase 5% inferiores aos do mesmo período do ano passado e 11% abaixo do trimestre anterior. O total ficou 36% abaixo da média de cinco anos da região.

O debate é ilustrado por “The Pitt”, da HBO Max, filmada nos estúdios da Warner Bros. em Burbank. A previsão é que a Califórnia conceda à produtora da série, Parallax TV Productions, quase US$ 49 milhões em subsídios até o momento. Espera-se que mais da metade desse valor esteja relacionada à terceira temporada. Os créditos já concedidos à série podem aumentar ainda mais se as mudanças propostas tornarem elegível a remuneração adicional de profissionais do elenco e da equipe.

Zbur diz que, nas discussões, reconheceu-se que os recursos públicos não devem subsidiar a remuneração de executivos de estúdios ou de atores famosos. Ele distingue esses grupos de outros trabalhadores cujos rendimentos, segundo ele, podem ser modestos. Um limite para os salários individuais é uma possível maneira de estabelecer essa distinção, embora a legislação ainda não tenha sido redigida.

Os opositores à ampliação da elegibilidade questionam se os créditos trazem benefícios suficientes aos contribuintes da Califórnia. No ano passado, o Legislative Analyst’s Office afirmou que o programa aumentou a atividade de produção, mas concluiu que havia poucas evidências de que ele beneficiasse a economia geral do estado. Também há preocupações de que os subsídios à remuneração de profissionais do elenco e da equipe possam beneficiar pessoas que não moram na Califórnia. Um relatório do estado do Havaí, por exemplo, constatou que, dos US$ 36,3 milhões em salários acima da linha pagos por produções que receberam créditos em 2024, US$ 11,7 milhões foram destinados a residentes e US$ 24,6 milhões a pessoas de fora do estado.

A proposta seria examinada com ainda mais rigor em relação a produções que talvez fossem filmadas na Califórnia de qualquer forma, incluindo “The Pitt”. Os críticos poderiam argumentar que os créditos para esses projetos subsidiam custos sem alterar o local onde a produção é realizada. O plano também surge em meio a demissões nos estúdios e a preocupações mais amplas com o custo de vida e o financiamento estadual.

A abordagem da Califórnia contrasta com a de Nova York, que eliminou o limite de US$ 500.000 para custos acima da linha ao expandir seu programa no ano passado. A empresa de monitoramento do setor ProdPro informou que os gastos com produção em Nova York aumentaram 87% no trimestre abrangido por seu relatório mais recente, em comparação com um aumento de 17% na Califórnia.

O futuro da proposta também pode depender de quem suceder Newsom. O candidato democrata Xavier Becerra apoiou a ampliação dos créditos com base em evidências sobre onde a Califórnia está perdendo trabalho, mas não se pronunciou sobre os custos acima da linha. O republicano Steve Hilton defendeu a eliminação do limite do crédito e a inclusão dessas despesas entre as elegíveis. Qualquer projeto de lei ainda precisaria do apoio em Sacramento, onde os legisladores ponderariam o potencial da proposta de trazer as produções de volta diante de seu custo para os contribuintes.

Fontes: The Hollywood Reporter.