“RED Before Dawn” (Merah Sebelum Fajar), de Garin Nugroho, revisita a guerra de independência da Indonésia por meio de uma perigosa viagem pelo país em 1946. O conflito começou quando a Segunda Guerra Mundial estava chegando ao fim e continuou até a Indonésia conquistar a independência plena dos Países Baixos, em 1949, deixando feridas profundas por toda a nação.

O filme acompanha Frans (Nicholas Saputra), um engenheiro que leva levantamentos geológicos ao governo independente recém-formado em Yogyakarta. Ele viaja com Qasim (Bront Palarae), um motorista indiano, e Arya (Nagra Pakusadewo), um operador de rádio cego. Mais tarde, eles acolhem Fifi (Laura Basuki), uma enfermeira chinesa, e Bandriah (Tissa Biani), uma cantora de lounge. A viagem reúne pessoas de diferentes origens enquanto atravessam territórios ainda marcados pelo controle neerlandês e por divisões internas.

O grupo encontra rebeldes armados e comunidades apanhadas pela violência, entre elas muçulmanos devotos e proprietários de terras chineses que enfrentam perseguição. As paisagens do filme — selvas, rios, campos, vilarejos e ruínas antigas — proporcionam à viagem um cenário visual marcante. Nugroho também retrata a devastação da guerra em cenas nos vilarejos, enquanto as canções interpretadas por Biani e um romance entre Frans e Fifi oferecem momentos mais leves.

No entanto, a ênfase do filme em explicar a revolução muitas vezes enfraquece seu impulso dramático. Diálogos expositivos e cenas ilustrativas explicam repetidamente o que está em jogo no conflito, tornando a viagem menos tensa do que sugerem suas circunstâncias perigosas. O romance também parece secundário em relação à história.

A ascendência mista, neerlandesa e indonésia, de Frans coloca-o no centro do retrato de um país dividido pelo domínio colonial feito pelo filme. Ao final da viagem, as dificuldades vividas pelas personagens transmitem tanto a violência da época quanto a paixão e a esperança que acompanharam a luta pela independência. O filme tem 1 hora e 53 minutos de duração e também conta com Mariska Setiawan no elenco.

Fontes: The Hollywood Reporter.